こんにちは、三重県伊賀市の歯医者、峰歯科・矯正歯科クリニックの院長KSK（けいすけ）こと峰啓介です。

バレンタインの時期になると、よく聞かれる質問があります。

「チョコレートって、やっぱり虫歯になりやすいですよね？」

今日はその疑問にお答えします。

■ 虫歯の原因は「糖類」

虫歯の原因は、糖類です。

ただし、すべての糖類が同じように虫歯を作るわけではありません。

特に虫歯の原因になりやすいのは、

**砂糖（ショ糖）**です。

砂糖は、虫歯菌が酸を作るための“材料”になりやすいのです。

そのため、砂糖を多く含むチョコレートは

「虫歯になりやすい」というイメージを持たれています。

■ もう一つ大切な要素があります

虫歯になるには、もう一つ大切な要素があります。

それが、

口の中が酸性になっている時間の長さです。

食べ物を口にすると、

口の中は一時的に酸性に傾きます。

その後、唾液の働きによって

徐々に中性へ戻っていきます。

問題は、酸性の状態がどれくらい続くかです。

■ 虫歯になりやすいのは「食べ方」

1日の中で、食べ物を口にする回数が多いほど、口の中が酸性になる時間は長くなります。

つまり、

• まとめて食べる
• 時間を決めて食べる

この方が、実は虫歯のリスクは低いのです。

おやつの時間にチョコレートを食べる程度であれば、そこまで大きなリスクではありません。

しかし、

• 少量ずつ
• ダラダラと
• 長時間かけて食べる

こういった食べ方は、

虫歯のリスクが高くなります。

■ ただし前提があります

これは、

毎日の口腔ケアがきちんとできていることが前提の話です。

• 歯と歯の間まで磨けているか
• 歯と歯ぐきの境目が磨けているか

ここが不十分であれば、

どんな食べ方でもリスクは上がります。

■ バレンタインに負けない環境づくり

チョコレートを我慢するよりも、

• 食べ方を工夫する
• その後きちんとケアする

この方が現実的です。

毎日の歯磨き、そして歯科医院での定期的な口腔ケア。

この二つがそろっていれば、バレンタインにも負けないお口の環境を作ることができます。

気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。

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